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Gás Natural
O que é o Gás Natural
O Gás Natural é uma mistura de hidrocarbonetos leves que na temperatura ambiente e pressão atmosférica, permanece no estado gasoso. O gás natural apresenta características adequadas para ser utilizado como combustível em instalações industriais, comerciais, residenciais e como matéria-prima em indústrias químicas, siderúrgicas e de fertilizantes.
A origem do Gás Natural
O Gás Natural é extraído de jazidas naturais subterrâneas formadas por rochas sedimentares porosas e permeáveis e cobertas por estratos impermeáveis que impedem a sua saída para o exterior.O Gás, assim como petróleo, formou-se nessas jazidas subterrâneas como resultado da decomposição de sedimentos naturais ao longo de muitos milhares de anos.O gás natural pode estar acompanhado por petróleo (gás associado) ou é encontrado constituindo um reservatório de gás (gás não-associado).O Gás Natural utilizado pela Potigás é, na sua maior parte, gás associado proveniente dos campos de produção de petróleo e gás do Rio Grande do Norte.
Características do Gás Natural
 O metano (CH4) é o principal componente do gás natural. Mais leve que o ar, à temperatura ambiente permanece gasoso. O gás natural é inodoro, incolor, inflamável e asfixiante quando respirado em altas concentrações. Para facilitar a identificação de vazamentos, são adicionados compostos à base de enxofre (Mercaptans) ao gás em concentrações suficientes para lhe dar um odor marcante.
Propriedades típicas do gás natural distribuído pela Potigás
| Componentes |
% volumétrica |
Metano |
82,50 a 85,50 |
Etano |
9,70 a 12,05 |
Propano + |
0,59 a 1,62 |
Nitrogênio |
1,40 a 1,60 |
Gás Carbônico |
2,40 a 2,70 |
| Outros Componentes |
ppm |
Gás Sulfídrico |
0,70 a 12,00 |
Mercaptans |
0,10 a 0,30 |
Densidade em relação ao ar |
0,63 a 0,68 |
As especificações do gás para consumo são ditadas pela Portaria no. 41, emitida pela Agência Nacional de Petróleo (ANP) em 15/04/1998.
Aplicação do Gás Natural
O gás natural é amplamente utilizado na indústrias, comércio, residências, veículos e na geração de energia elétrica.
Na indústria, o gás natural é utilizado como combustível para fornecimento de calor, como matéria-prima nos setores químicos, petroquímico e de fertilizantes, como redutor siderúrgico e geração de eletricidade.
No comércio e serviços, ele substitui com vantagens o GLP o óleo diesel e a lenha (em padarias e restaurantes).
Como combustível veicular o gás natural é utilizado em automóveis, ônibus, caminhões, substituindo a gasolina, álcool e o óleo diesel.
O programa brasileiro de expansão da capacidade de geração de energia elétrica está fortemente apoiado na instalação de UTE (Usinas Térmicas de Eletricidade) movidas à gás natural. Mais recentemente o gás natural tem sido muito utilizado em projetos de co-geração que proporcionam alta eficiência energética na produção de eletricidade, calor e frio.
Vantagens do Gás Natural
As vantagens do uso do gás natural são muitas, tanto para o consumidor como para a sociedade. A começar pelo baixo custo.
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Vantagens para o Consumidor
Os benefícios do gás natural para os consumidores são vários. Na atividade industrial e comercial destacam-se as seguintes:
- É econômico, custo reduzido comparado a outros combustível;
- Sua queima gera uma grande quantidade de energia;
- Proporciona maior eficiência de queima;
- Sua combustão é facilmente regulável;
- Admite grande variação do fluxo;
- Economiza vapor ou eletricidade para aquecimento - não é necessária
a atomização;
- Requer fácil adaptação das instalações existentes;
- Exige menor investimento em armazenamento/uso de espaço pois não
necessita estocagem;
- Fornecido continuamente 24h/dia - 365 dias/ano;
- Simplifica os controles;
- Proporciona menor custo de manutenção, manuseio do combustível
e de outros custos operacionais;
- Prolonga a vida útil dos equipamentos;
- Reduz a corrosão e não causa incrustações nos equipamentos;
- Eleva o nível de segurança pessoal e patrimonial reduzindo inclusive
custos com seguros;
- Proporciona ganhos econômicos e financeiros pois não requer estoque
e seu pagamento ocorre após o consumo;
- Reduz problemas de poluição e controle do meio ambiente evitando
gastos com sistemas antipoluentes e com tratamento de afluentes;
- Melhora a produtividade e a qualidade em vários processos produtivos
aumentando a competitividade externa dos produtos;
- Proporciona maior segurança. Sendo mais leve que o ar, em caso
de vazamento, o gás se dissipa rapidamente na atmosfera, diminuindo
o risco de explosões e incêndios. Além disso, para que o gás
natural se inflame, é preciso que seja submetido a uma temperatura
superior a 620 graus centígrados (o álcool se inflama a 200ºC
e a gasolina a 300ºC).
Vantagens no Comércio, Serviços e Gás Residencial
- Mais econômico;
- Proporciona maior comodidade e conforto: substitui as garrafas
e depósitos de gás combustível;
- Abastecimento contínuo, 24h/dia - 365 dias/ano;
- Grande variedade de aplicações. Além do uso como combustível e
pode também ser usado na refrigeração de ambientes, aparelhos
de ar condicionado e refrigeradores a gás, oxi-corte e motores;
- Proporciona maior segurança: não exige estocagem e em caso de um
eventual vazamento, sendo o gás natural é mais leve que o ar,
dissipa-se- mais facilmente que o GPL;
- Não é tóxico;
- Aumenta a qualidade de vida.
Vantagens na Geração de Energia Elétrica
- Maior flexibilidade;
- Geração de energia elétrica junto aos centros de consumo;
- Disponibilidade ampla;
- Custo bastante competitivo com outras alternativas de combustível;
- Permite o surgimento de mercado de gás interruptível.
Vantagens para a População e a Sociedade
 Geração de energia através de uma forma de energia mais econômica e limpa em relação a outros combustíveis; - Desenvolvimento regional;
- Maior proteção do ambiente: o Gás Natural é o combustível fóssil mais limpo;
- Reduz sensivelmente a emissão de poluentes;
- Contribui para a preservação da natureza e do meio ambiente;
- Substitui a lenha reduzindo o desmatamento e a desertificação;
- Melhoria do rendimento energético;
- Diversificação da matriz energética;
- Redução da dependência do petróleo pelo uso de fontes de energia
regional;
- Aumento da competitividade das empresas;
- Atração de investimentos externos;
- Redução do uso do transporte rodo-ferro-hidroviário;
- Permite obter as vantagens oferecidas pelo Protocolo de Kyoto.
Vantagens como Combustível Veicular (GNV)
 É mais barato que os outros combustíveis e com um metro cúbico de gás natural é possível rodar mais quilômetros do que com um litro de gasolina ou álcool;
- A economia total chega a mais de 70 % nos gastos com o veículo;
- Sendo seco não dilui o óleo lubrificante no motor;
- A queima do gás natural não provoca depósitos de carbono nas partes internas do motor, aumentando sua vida útil do motor e o intervalo de troca de óleo;
- Menor freqüência na troca de escapamento dos veículos pois a queima do gás natural não provoca formação de compostos de enxofre;
- Maior segurança. O abastecimento do veículo é feito sem que o produto entre em contato com o ar, evitando-se assim qualquer possibilidade de combustão;
- Maior versatilidade: o kit de conversão torna os veículos bi-combustível;
- Número crescente de Postos de GNV.
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